El
receptor superheterodino fue inventado en 1918 por
Edwin Armstrong.
El principio
superheterodino utilizado en los
receptores de radio permite superar ciertos obstáculos para obtener altas prestaciones en el diseño. Los receptores de
radiofrecuencia sintonizada, utilizados anteriormente, sufrian de falta de estabilidad de
frecuencia y de una muy pobre selectividad, dado que, incluso utilizando
filtros con un alto
factor Q, tenian un
ancho de banda demasiado grande en la gama de las radiofrecuencias. En los receptores que utilizan este principio, todas las frecuencias recibidas son convertidas a una frecuencia constante más baja antes de la detección.
Esta frecuencia constante se denomina
Frecuencia intermedia, o
FI.
En los receptores domesticos de AM (Onda media), esta frecuencia es de 455 o 470
kHz; en los receptores de
Frecuencia modulada (FM), generalmente es de 10,7
MHz.